El 11 de junio de 2025, Juan Ramón López, un presbítero de la Iglesia Veterocatólica de Goya, Corrientes, fue condenado a 11 años de prisión efectiva por abuso sexual con acceso carnal contra una menor de 13 años, agravado por su rol como ministro de culto y encargado de su educación. López, conocido por acompañar a la familia de Loan Danilo Peña en marchas por su aparición en 2024, reconoció su culpabilidad en un juicio abreviado y quedó detenido de inmediato. La sentencia expone la hipocresía de un religioso que se mostraba solidario en un caso de alto impacto mientras ocultaba crímenes cometidos entre 2021 y 2022.
Detalles del caso
López, de la Iglesia Veterocatólica (o Católica Antigua), abusó reiteradamente de la menor entre 2021 y 2022, aprovechando su posición como ministro del culto San Benito Abad y su rol como instructor en clases de guitarra, que impartía en su vivienda, también sede de la congregación. La denuncia, presentada por la madre de la víctima en 2024, reveló que los abusos ocurrieron cuando la niña tenía 12 años. Tras una investigación de cuatro meses liderada por la fiscal María Eugenia Ballará, se recopilaron pruebas contundentes, incluyendo testimonios y pericias psicológicas.
En diálogo con Radio Dos, Ballará explicó: “La niña se animó a contar los hechos a su familia, lo que desencadenó la investigación. Trabajamos intensamente para respaldar la acusación”. López, al verse acorralado, aceptó un juicio abreviado, admitiendo su responsabilidad por los delitos imputados: abuso sexual con acceso carnal, agravado por su condición de ministro de culto y educador (art. 119, 3er y 4to párrafo, inc. b, Código Penal), en modalidad de delito continuado (art. 55) y como autor material (art. 45). El juez de Garantía, Lucio López Lecube, ordenó su prisión preventiva inmediata.
Contexto de las marchas por Loan Peña
López ganó notoriedad en junio y julio de 2024 al participar en marchas y convocatorias en Goya y 9 de Julio, Corrientes, exigiendo la aparición de Loan Danilo Peña, un niño de 5 años desaparecido el 13 de junio de 2024. Junto a otros presbíteros veterocatólicos, acompañó a la familia Peña, brindando “contención espiritual” y dando declaraciones a medios nacionales, como en Buenos Aires, donde fue presentado erróneamente como sacerdote católico romano. Esta confusión, según informes, se debió a la vestimenta similar y la falta de aclaración sobre su pertenencia a la Iglesia Veterocatólica, un grupo separado de la Iglesia Católica Romana desde el siglo XIX por discrepancias doctrinales, como el rechazo a la infalibilidad papal.
La participación de López en las movilizaciones, que incluyeron una multitudinaria caravana en Goya el 12 de julio de 2024, generó indignación tras conocerse su condena. Vecinos y familiares de Loan, que aún esperan respuestas sobre el caso, expresaron su repudio, considerando su presencia en las marchas como una maniobra para encubrir su conducta criminal.
La Iglesia Veterocatólica y la confusión doctrinal
La Iglesia Veterocatólica, también conocida como Católica Antigua, se formó en el siglo XIX en Europa tras el Concilio Vaticano I (1869-1870), cuando un grupo de clérigos y fieles rechazó el dogma de la infalibilidad papal. En Argentina, esta iglesia mantiene una presencia limitada, con congregaciones en ciudades como Goya, pero su similitud con la Iglesia Católica Romana genera confusión, especialmente por el uso de sotanas y rituales similares. En casos previos, como el de Daniel Molina en Tucumán en 2023, sacerdotes inhabilitados por abuso sexual en la Iglesia Católica migraron a la Veterocatólica para seguir ejerciendo, lo que ha alimentado críticas sobre la falta de control en estas comunidades.
En el caso de López, su rol como “ministro del culto San Benito Abad” no implicaba supervisión de la Arquidiócesis de Corrientes, que aclaró que no tiene vínculo con los veterocatólicos. La condena de López reaviva el debate sobre la regulación de cultos minoritarios y la protección de menores en contextos religiosos.
Reacciones y perspectivas
La sentencia, celebrada por la familia de la víctima, marca un precedente en Goya, donde casos de abuso sexual han generado movilizaciones, como las de 2023 contra un pastor evangélico condenado a 12 años. Sin embargo, el caso de López profundiza la desconfianza hacia figuras religiosas en Corrientes, especialmente tras el escándalo del comisario Walter Maciel, detenido por encubrir la desaparición de Loan Peña y acusado de intimidar a vecinos para frenar marchas.
La fiscal Ballará destacó la valentía de la menor y su familia, mientras organizaciones como Red Alto al Tráfico y la Trata (RATT) exigieron mayor escrutinio a líderes religiosos en casos de desapariciones, vinculando el caso de Loan con hipótesis de abuso sexual infantil. Hasta el 11 de junio de 2025, la investigación por la desaparición de Loan sigue abierta, con siete detenidos, pero sin avances sobre el paradero del niño, lo que mantiene en vilo a la comunidad.