El Gobierno argentino, liderado por Javier Milei, firmó el 28 de julio de 2025 una carta de intención con Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional de EE.UU., para que Argentina reingrese al Programa de Exención de Visas (Visa Waiver Program, VWP), que permite a ciudadanos de países participantes viajar a EE.UU. por turismo o negocios hasta 90 días sin visa. Este beneficio, del que Argentina formó parte entre 1996 y 2002, fue suspendido tras la crisis económica de 2001. La incorporación no es inmediata y requiere cumplir estrictos requisitos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). A continuación, las principales medidas que Argentina debe implementar, según fuentes oficiales y diplomáticas:
- Modernización de los sistemas migratorios
- Pasaportes electrónicos: Argentina debe universalizar la entrega de pasaportes electrónicos con chip biométrico, que almacena datos de seguridad para controles fronterizos automatizados. Aunque se implementan desde hace una década, su adopción es desigual entre provincias. En 2024, Argentina se unió al Directorio de Claves Públicas de la ONU (PKD), facilitando la verificación de la legitimidad de estos documentos.
- Controles anticipados: Se negocia realizar trámites migratorios y aduaneros en aeropuertos argentinos para vuelos a EE.UU., similar al sistema entre Canadá y EE.UU. Esto permitiría a los viajeros ingresar a EE.UU. como vuelos domésticos, agilizando el proceso.
- Reducción de la tasa de rechazo de visas
- EE.UU. exige que la tasa de denegación de visas de no inmigrante (B1/B2) sea inferior al 3%. En 2024, Argentina registró un 8,9% de rechazos, según LA NACION, lejos del estándar requerido. El Gobierno puede facilitar el entrecruzamiento de datos con la Embajada de EE.UU. en Buenos Aires para identificar solicitantes de riesgo, aunque la decisión final depende de las autoridades estadounidenses.
- Fortalecimiento de la cooperación en seguridad
- Argentina debe implementar controles fronterizos eficientes y sistemas de alerta rápida con INTERPOL. El 28 de julio, la ministra Patricia Bullrich firmó un acuerdo con Noem para combatir el narcotráfico, identificar prófugos y reforzar la seguridad fronteriza.
- Se requiere cooperación en intercambio de información sobre terrorismo y crímenes graves, así como la repatriación rápida (en menos de 48 horas) de ciudadanos argentinos deportados desde EE.UU.
- Cumplimiento de estándares internacionales
- Argentina debe garantizar sistemas de prevención contra el crimen organizado y el terrorismo, además de emitir documentos de viaje seguros. El DHS evaluará continuamente el cumplimiento de estos estándares.
- La baja tasa de inmigración ilegal y un alto índice de desarrollo humano son requisitos clave. Argentina cumple parcialmente, pero la tasa de rechazo de visas es un obstáculo significativo.
Contexto y desafíos
- Plazos: El proceso es “extenso y complejo” y podría tomar al menos un año, según Noem. Fuentes diplomáticas descartan que se concrete antes del Mundial 2026. El embajador Gerardo Werthein expresó optimismo, pero reconoció que depende de EE.UU.
- Intercambio turístico: En 2024, 438.460 argentinos viajaron a EE.UU., y en 2025 (hasta junio), 239.573. En contrapartida, 563.409 estadounidenses visitaron Argentina en 2024, y 277.784 en 2025 (hasta junio), superando el flujo inverso. Esto refleja un creciente intercambio que justifica las negociaciones.
- Contexto político: La firma es un gesto de acercamiento entre Milei y la administración de Donald Trump, en un momento de políticas migratorias restrictivas globalmente. La “visa integrity fee” de US$250, aplicada a países fuera del VWP, subraya la excepción estratégica que representa este acuerdo.
Beneficios potenciales
Si Argentina ingresa al VWP, los ciudadanos solo necesitarán tramitar una autorización ESTA (Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje), un proceso online que cuesta unos US$20 y evita entrevistas consulares. Esto facilitaría los viajes, reduciría costos (la visa B1/B2 cuesta US$185 más la nueva tarifa de US$250) y fortalecería la relación bilateral, atrayendo inversiones. Actualmente, 42 países integran el VWP, incluyendo Chile en América del Sur.