El presidente Javier Milei anunció un nuevo impulso para la construcción de la Base Naval Integrada de Ushuaia, un proyecto que comenzó a planificarse hace más de una década y que atravesó distintas etapas y demoras durante sucesivos gobiernos.
La iniciativa apunta a ampliar las capacidades argentinas en el Atlántico Sur y fortalecer a Ushuaia como plataforma logística para las actividades que se desarrollan en la Antártida. El anuncio presidencial se produjo en un contexto de mayor atención sobre la cuestión Malvinas y los recursos estratégicos de la región austral.
Un proyecto con antecedentes anteriores
La Base Naval Integrada no fue diseñada originalmente durante la actual administración. Los primeros antecedentes oficiales se remontan al menos a 2010, mientras que durante los años siguientes se elaboraron distintos proyectos técnicos y propuestas legislativas para desarrollar una infraestructura naval y logística de mayor escala en Ushuaia.
En 2022, durante el gobierno de Alberto Fernández, comenzaron formalmente algunas obras vinculadas con el proyecto. Sin embargo, el desarrollo avanzó por debajo de los cronogramas inicialmente previstos y las principales instalaciones todavía no fueron completadas.
Ahora, Milei pretende acelerar su ejecución y anunció que ampliará mediante un decreto de necesidad y urgencia los recursos destinados al Ministerio de Defensa, con la construcción de la base entre las prioridades.
Ushuaia como plataforma hacia la Antártida
La ubicación de Ushuaia es uno de los principales fundamentos del proyecto. La ciudad constituye uno de los puntos marítimos argentinos más próximos a la Antártida y se encuentra sobre las rutas que conectan el extremo sur de América con la península antártica.
La planificación oficial contempla utilizar esa posición para concentrar tareas de abastecimiento, almacenamiento, preparación de cargas, mantenimiento y asistencia de buques que participen de campañas antárticas.
La infraestructura también podría brindar servicios logísticos a programas antárticos de otros países, dentro del marco establecido por el Tratado Antártico y los acuerdos internacionales correspondientes.
Un complejo de mayores dimensiones
Los diferentes proyectos elaborados por la Armada Argentina y el Ministerio de Defensa contemplan una infraestructura considerablemente mayor que las instalaciones navales actualmente disponibles en Ushuaia.
Uno de los componentes principales es un muelle de aproximadamente 1.050 metros lineales de sectores de atraque, con profundidades proyectadas de entre 6 y 16 metros, según el sector.
La planificación también contempla alrededor de 15.640 metros cuadrados vinculados con el área portuaria y espacios destinados a operaciones marítimas.
Los sectores de mayor profundidad fueron proyectados para permitir la operación de distintos buques de la Armada, además de unidades relacionadas con las campañas antárticas, como el ARA Almirante Irízar.
Logística, talleres y depósitos
El proyecto también incluye instalaciones para sostener las operaciones durante períodos prolongados.
Entre los componentes previstos aparecen un Edificio de Servicios Marítimos de unos 2.540 metros cuadrados y aproximadamente 10.100 metros cuadrados destinados a logística antártica.
En esos espacios se proyectaron depósitos, galpones para carga y maquinaria, talleres, cámaras frigoríficas, instalaciones administrativas y sectores para almacenar combustibles y otros insumos.
La idea es que Ushuaia pueda concentrar parte de la preparación logística necesaria para las campañas hacia la Antártida, incluyendo alimentos, combustibles, repuestos, vehículos, equipamiento científico y materiales destinados a las bases argentinas.
También apunta al control del Atlántico Sur
La futura base no tendría únicamente una función logística. También está vinculada con el fortalecimiento de las capacidades de la Armada para operar en los espacios marítimos australes.
Actualmente, en Ushuaia funciona el Comando del Área Naval Austral, cuya jurisdicción comprende sectores del extremo sur continental, Tierra del Fuego, la Isla de los Estados y espacios marítimos australes hasta el paralelo 60° Sur.
Entre sus funciones se encuentran la vigilancia y el control marítimo, la custodia de pasos bioceánicos, la búsqueda y rescate, el control del tráfico en el Canal Beagle y el apoyo a unidades que operan en la región.
La nueva infraestructura permitiría ampliar esas capacidades mediante mejores instalaciones portuarias, logísticas y de mantenimiento.
El mantenimiento de los buques, otro objetivo
Los distintos planes también contemplaron la posibilidad de mejorar la capacidad de reparación y mantenimiento de los buques que operan en el extremo austral.
En años anteriores se impulsó, por ejemplo, un proyecto para disponer de un dique flotante en Ushuaia, pensado para atender distintas unidades navales y reducir la necesidad de trasladarlas hacia instalaciones ubicadas en otras zonas del país.
Aunque ese proyecto no avanzó según las previsiones iniciales, forma parte de una concepción más amplia: contar en el sur con instalaciones capaces de recibir, abastecer, mantener y poner nuevamente en servicio a los buques.
El antecedente de la visita de Milei con Laura Richardson
Milei ya había destacado la importancia de la Base Naval Integrada durante su visita a Ushuaia en abril de 2024, cuando participó de actividades junto a la entonces jefa del Comando Sur de Estados Unidos, Laura Richardson.
En aquella oportunidad, el Presidente presentó la iniciativa como un centro logístico cercano a la Antártida y vinculó su desarrollo con el apoyo a las actividades científicas y logísticas en el continente blanco.
La presencia de Richardson también generó interrogantes sobre una eventual participación estadounidense. Sin embargo, el Ministerio de Defensa informó posteriormente al Congreso que no existe un acuerdo para construir una base conjunta con Estados Unidos, ni aportes estadounidenses de fondos o materiales para el proyecto.
La cartera también sostuvo que la construcción y operación de la Base Naval Integrada corresponden al Estado argentino.
Malvinas, recursos estratégicos y Antártida
El nuevo impulso anunciado por Milei se produce mientras el Gobierno nacional coloca nuevamente en el centro de su agenda la cuestión Malvinas, el Atlántico Sur y la Antártida.
En su reciente mensaje, el Presidente vinculó la construcción de la base con la protección de los recursos naturales y con un escenario internacional caracterizado, según su análisis, por una mayor competencia por recursos estratégicos.
En ese contexto, Milei señaló que la Antártida tendrá una importancia creciente y sostuvo que una mayor capacidad de proyección sobre el Atlántico Sur permitiría a la Argentina defender sus intereses en la región.
Así, el proyecto de Ushuaia vuelve a ocupar un lugar central dentro de la planificación de Defensa, aunque su ejecución todavía dependerá de las decisiones presupuestarias, técnicas y administrativas que permitan avanzar desde las obras realizadas hasta el complejo previsto.