La Selección Argentina enfrentará este miércoles a Inglaterra en Atlanta por un lugar en la final del Mundial 2026, en un duelo que trasciende lo deportivo y revive una de las rivalidades más emblemáticas de la historia del fútbol. Más allá del contexto histórico que rodea cada enfrentamiento entre ambos países, el equipo dirigido por Lionel Scaloni buscará dar un nuevo paso hacia el bicampeonato del mundo.
Un clásico marcado por la historia
Cada cruce entre argentinos e ingleses remite inevitablemente a momentos que quedaron grabados en la memoria futbolera. La victoria argentina en los cuartos de final del Mundial de México 1986, con los recordados goles de Diego Maradona —la «Mano de Dios» y el denominado «Gol del Siglo»— convirtió ese partido en uno de los encuentros más emblemáticos de todos los tiempos.
Sin embargo, el actual cuerpo técnico intenta bajar la carga emocional de este nuevo enfrentamiento. En la previa del partido, Lionel Scaloni recordó que, pese a todo el simbolismo que rodea al duelo, «es un partido de fútbol», buscando que el equipo mantenga el foco exclusivamente en lo deportivo.
La Premier League, un puente entre ambos países
En contraste con la histórica rivalidad, el presente muestra una realidad diferente. Gran parte de los futbolistas argentinos desarrolla su carrera en la Premier League, una competencia donde lograron consolidarse como figuras.
Emiliano Martínez, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister son algunos de los campeones del mundo que actualmente brillan en el fútbol inglés, mientras que otros como Julián Álvarez, Gonzalo Montiel, Marcos Senesi y Valentín Barco también tuvieron o tienen paso por clubes de ese país.
La presencia de jugadores argentinos en Inglaterra comenzó a consolidarse décadas atrás con Osvaldo Ardiles y Ricardo Villa, pioneros tras el Mundial de 1978, y continuó con referentes como Carlos Tevez y Sergio Agüero, quienes dejaron una marca importante en la Premier League.
Respeto pese a la rivalidad
Alexis Mac Allister, figura del Liverpool, destacó en la previa el respeto que existe entre los protagonistas más allá del peso histórico del partido.
El mediocampista aseguró que siempre recibió un excelente trato en Inglaterra y sostuvo que comprende la importancia simbólica del encuentro, aunque remarcó que el respeto entre los jugadores prevalece por encima de cualquier antecedente.
Scaloni también conoce el fútbol inglés
El entrenador argentino también tiene un vínculo personal con Inglaterra. Durante la temporada 2005-2006 defendió los colores del West Ham United, donde fue protagonista de una gran campaña que estuvo cerca de coronarse con la obtención de la FA Cup.
Aquella final perdida frente al Liverpool modificó el rumbo de su carrera deportiva y, según reconoció años después, terminó influyendo incluso en su vida personal, ya que luego regresó a España, donde conoció a quien sería su esposa.
Una semifinal con lugar para la historia
Con el boleto a la final en juego, Argentina e Inglaterra volverán a protagonizar uno de los partidos más esperados del Mundial. La Albiceleste buscará mantener vivo el sueño de defender el título conseguido en Qatar 2022, mientras que los ingleses intentarán regresar a una final después de varias décadas.
Más allá del pasado, el desafío será exclusivamente futbolístico: noventa minutos —o más— definirán cuál de los dos seleccionados continuará en la pelea por levantar la Copa del Mundo.