El Grupo Techint evalúa presentar un recurso por dumping y competencia desleal contra la empresa india Welspun, que resultó adjudicataria de la licitación para proveer los tubos del gasoducto que transportará gas desde Vaca Muerta hasta la provincia de Río Negro con destino a la exportación. La controversia se originó por una diferencia de precios cercana al 40% entre la oferta ganadora y la presentada por la firma argentina.
La compulsa fue organizada por el consorcio Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, BP, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, que impulsa el proyecto y negocia un financiamiento externo cercano a los USD 1.000 millones. Techint, a través de su controlada Tenaris, perdió la licitación frente a Welspun, que ofreció tubos fabricados con chapa proveniente de China.
Desde el entorno de la compañía que conduce Paolo Rocca sostienen que la diferencia de precios difundida “no refleja una comparación homogénea”, ya que la propuesta de Tenaris incluía costos logísticos y operativos que no estaban contemplados en la oferta de la empresa india. En ese sentido, aseguran que, bajo condiciones de competencia leal, el precio ofrecido por Techint es competitivo a nivel internacional.
Según fuentes del grupo, Tenaris incluso manifestó su disposición a igualar las condiciones de la oferta extranjera para que la provisión se realice en el país, con el objetivo de preservar la actividad industrial local y el empleo, aun cuando el negocio no resultara rentable. Esa alternativa, sin embargo, fue descartada por el consorcio adjudicatario, que ratificó su decisión inicial.
En Techint también cuestionaron el impacto de la decisión en el marco del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), cuyo objetivo es fortalecer las cadenas productivas locales. Desde la empresa señalan que, en este caso, los beneficios fiscales terminarían financiando trabajo y producción en el exterior, en un contexto en el que la industria nacional enfrenta una elevada carga impositiva y costos estructurales que afectan su competitividad.
El debate escaló a nivel político luego de que el ministro de Desregulación del Estado, Federico Sturzenegger, defendiera públicamente la adjudicación a Welspun, al remarcar que la compra de tubos a un proveedor más barato mejora la competitividad del proyecto. El funcionario también cuestionó la posibilidad de otorgar a una empresa local un derecho de preferencia para mejorar su oferta tras conocer los resultados de la licitación, al considerar que eso desalienta la competencia futura y afecta la credibilidad de los procesos.
Desde Techint, en cambio, advierten que el trasfondo del conflicto es el modelo de desarrollo industrial que se busca para el país. En esa línea, insisten en que la expansión de Vaca Muerta y de la minería podría ser una oportunidad para agregar valor local y sostener empleo industrial, en lugar de profundizar un esquema de primarización de la economía.
El gasoducto en cuestión tendrá una extensión aproximada de 480 kilómetros y será clave para el plan de exportación de gas natural licuado (GNL) desde la costa rionegrina. La licitación por los caños era seguida con atención por Techint desde hace meses, especialmente luego del ingreso al país de miles de toneladas de tubos importados para tramos iniciales del proyecto.
Tenaris produce tubos con costura para gasoductos en su planta de Valentín Alsina, en la provincia de Buenos Aires, donde trabajan más de 400 empleados, y cuenta además con instalaciones en Villa Constitución, Santa Fe. Desde la empresa advierten que un aumento sostenido de las importaciones podría afectar la producción local y la estabilidad laboral del sector.