La localidad de Itatí, Corrientes, se prepara para conmemorar el 125° aniversario de la Coronación Pontificia de la Virgen de Itatí este 16 de julio, pero una medida municipal ha desatado controversia: el cobro de ingreso a la ciudad para vehículos durante las festividades. Según Radio Sudamericana, los peregrinos se sorprendieron al enfrentar una tarifa de $5.000 para vehículos particulares y $20.000 para colectivos y minibuses interurbanos. El secretario de Cultura y Turismo de Itatí, Juan Castillo, aclaró que el cobro se aplica “solo por estos días y exclusivamente a los colectivos”, justificándolo como parte de una ordenanza municipal que se renueva anualmente para gestionar el impacto de la masiva afluencia de devotos.
Detalles del conflicto
La medida generó fuerte malestar entre los fieles, quienes consideran que el cobro es una barrera para participar en una de las celebraciones religiosas más importantes del nordeste argentino. En redes sociales, usuarios como @CorrientesHoy y @noticiero9ok reportaron la indignación de peregrinos, destacando que el “peaje” afecta especialmente a quienes llegan desde lejos en transporte interurbano o en grupos organizados. Algunos devotos argumentan que la tarifa contradice el espíritu de la festividad, que reúne a decenas de miles de personas de Corrientes, Misiones, y países vecinos como Paraguay y Brasil para honrar a la Patrona del Paraná y Reina del Amor.
Por su parte, Castillo explicó que los fondos se destinan a cubrir costos de organización, seguridad y limpieza durante los festejos, que incluyen la procesión náutica por el río Paraná, donde la imagen de la Virgen de Itatí se encuentra con la de Caacupé (Paraguay), y la misa central presidida por el arzobispo Andrés Stanovnik. Sin embargo, la falta de comunicación previa sobre el cobro y su impacto en los peregrinos de menores recursos ha avivado las críticas.
Contexto de la festividad
La Virgen de Itatí, proclamada Patrona de Corrientes y Misiones en 1918, es venerada desde el siglo XVI, cuando misioneros franciscanos llevaron su imagen a la región. La Coronación Pontificia, otorgada por el Papa León XIII el 16 de julio de 1900, marcó un hito en su devoción, consolidando a Itatí como un centro de peregrinación que atrae anualmente a unos 2,5 millones de fieles, según datos de la Basílica. Este año, bajo el lema “Peregrinos de la esperanza hacia la casa de María”, las celebraciones incluyen misas, bautismos, un festival musical el 15 de julio y la tradicional procesión náutica el 16 de julio, con la participación de unas 100 embarcaciones.